由於希特勒的反猶太政策以及在1938年3月13日宣佈解散奧國政府，將奧國的疆土併入第三帝國裡，使當時與猶太人有關的文化經濟活動以及在「音樂之都」內活躍的藝術家們都飽受威脅。

在1938年4月13日致巴塞爾友人Muller-Widman夫人的一封信裡，Bartók表達了他的看法及顧慮： 　

事實上，我應該在這件事還有可能的時候申請移民，但是即使在最佳的狀況下，在異國謀生（自58歲開始另起爐灶，並且全靠教書過活），將是極為困難的，每當我想起這事就令我頭痛不已，不敢去想它。在那種環境下，我什麼事都做不了，但是在目前的環境裡，我也無法做我最應當做也最重要的工作。所以無論我留下來或遠走高飛，結果都是一樣的。況且我的母親仍健在；我能在她的晚年完全棄她不顧嗎？不，我不可以如此。至於匈牙利，不幸的很，我們大多數受過教育的基督徒都是納粹的附庸者，我對身屬這一背景一事深感慚愧、無地自容。

至於我個人當下的狀況，我必須說並不怎麼好。我的出版商環球公司（Universal Edition）變為納粹著作權協會（A.K.M.），（我和高大宜都加入此一協會）也被“納粹化”了。前天我居然收到一份不堪入目豈有此理的問卷，詢問我祖父等等之事，又問到：你有德國的血統嗎？或你是非亞利安人種？當然，我和高大宜都拒絕填寫此表，我倆都認為問這種問題是錯誤、非法的。其實，想想也很可惜，我們可以藉此機會和他們開開玩笑。例如：我們可以說，我們是非亞利安人，因為據我的最後調查（依據我的字典），亞利安人意指印度歐洲（印歐）人。我們匈牙利人源自Finno-Ugriano種，就人種學而言，我們可說是北土耳其人，所以我們不是印度歐洲人。另一個問題如下：

「你曾在何時何地受過傷」，答案是：

「在1938年3月11、12、13日，於維也納！」

我也注意到（繼匈牙利和捷克淪陷後），一定會輪到瑞士（或者接著是比利時）？事情會如何的發展呢？無論多麼的樂觀，總會找到幾千個人請求德國揮軍進入他們的國家吧！

　　為了抗議納粹這種無理、不人道的要求，Bartók在1937年聲明禁止他的作品在德義廣播演出，並且將他自1937年以降所寫的曲子交由英國的Boosey & Hawkes出版，斷絕他與環球的合約，並且一如他信中所示，始考慮移民一事。由於他已料到全歐勢將淪入希特勒的魔掌中，再加上他的母親於1939年過世，所以他將移民的目的地移向大西洋的彼岸─美國。

　　在1940年10月30日抵達紐約。關於人們常說的Bartók晚景淒涼一事，事屬以訛傳訛。他的收入不多（1942～1943年，哥倫比亞大學給他研究羅馬尼亞民歌的年薪是3000美金），但也沒到瀕臨餓死的地步。只是所有的時間幾乎都忙於適應環境銀以及研究教學的工作上，所以無暇創作新曲，再加上Bartók到美國後經常發高燒，身體不適，經多次檢查後，診斷為白血球過多症（血癌），剩下的日子屈指可數了。 　　是時許多Bartók的昔日好友以及學生也都已經相繼來美，其中不乏頗具地位的音樂家，如當時芝加哥樂團的指揮─萊納（Fritz Reiner）便是他在布達佩斯李斯特音樂院教書時調教過的門生。他的另一個學生巴洛革（Erno Balogh）在知道恩師的病況以及捉襟見肘的財務狀況後，請求「美國作曲家，作者及出版商協會」（ASCAP）負擔起Bartók的醫療費。他的好友一名小提琴家西格提（Joseph Szigeti）以及萊納更請求波士頓管弦樂團的常任指揮，也是二十世紀新音樂的擁護者─Serge Koussevitzky，以其紀念亡妻Natalie Koussevitzky而成立的庫塞維斯基基金會的名義，邀請Bartók為該團寫作一首管弦樂曲，而藉機資助Bartók一些錢以應付開銷。

　　但是Bartók本人始終不知道是萊納和西格提幫了他這個忙，而他們也深知貝拉桀傲孤高的脾氣，若是讓他知道這是個施捨的話，他是一定不會接受的。一首二十世紀的管弦樂傑作便在這種環境下就此誕生了。全曲作於1943年8月15日至10月8日的短短的54天之內，首演於1944年12月1日，由庫塞維斯基指揮波士頓交響樂團於紐約卡奈基音樂廳首演，它立時成為Bartók最為人熟知的管弦樂曲，演出的頻律高居現代音樂之首。

　　為了本曲的首演，Bartók曾在1944年親自為波士頓管弦樂團的音樂會節目單撰寫了一個樂曲解說，其全文如下：

　　這首交響曲似的管弦樂曲的標題，是因為曲中傾向於把單獨的一個樂器或一群樂器做“協奏式”或“獨奏式”的處理而得名。這種“炫技”的處理手法，出現在諸如：第一樂章發展部的賦格式樂段（銅管樂器），或者終樂章主要主題的“無窮動”樂段（弦樂），還有特別是第二樂章中，成對的樂器吹奏出輝煌的樂段、相繼出現。　

關於第二樂章「一對遊戲」，Bartók在樂曲解說中說到，「第二和第三樂章的曲式較不傳統。第二樂章的主部是由一連串各自獨立的短段落構成，由木管樂器帶領分成五組相繼進入（低音管、雙簧管、豎笛、長笛、加弱音器的小號）。在主題的材料上，五個段落沒有任何關聯，可以用a、b、c、d、e五個字母來表示它的曲示。本樂章也有著某種的“中段”（Trio）─由銅管和小鼓構成的聖詠─接著這五個段落以較具變化的配器法重現。」

　 第三樂章「悲歌」的結構也是串連式的，三個主題相繼出現。這三個段落構成全樂章的核心部份。幾乎這個樂章的所有材料都源自第一樂章的“序奏”部份。第四樂章“被中斷的間奏曲”─可以用“A、B、A、中斷B、A”來表示。

除此之外，Bartók曾私下對友人解說過樂曲部份的含義，他：「對老家的鄉愁；穿著花花綠綠的男男女女在假日出來遊玩，當然星期日教堂的管風琴聖詠聲也是少不了的。」－鄉愁，懷念起老家，這是流亡者不可免得宿命。

「除了嬉鬧的第二樂章外，全曲的氣氛是由嚴肅的第一樂章，進入愁雲慘霧的第三樂章─死之歌，而到達肯定生命的終樂章。」他曾私下對友人解說過第四樂章則是個可憐的知識分子的心路歷程。第一個主題是這個未經世故的知識份子純樸天真的心態。第二個主題則是他的鮮活理想。中段喧囂低俗的銅管與弦樂奏出雷哈爾輕歌劇《風流寡婦》的片段「Da Geh Ich Zu Maxim」打斷了他的理想，理想美夢被納粹的鐵靴踩碎無遺，只剩下那可憐的知識份子無力地〔Bartók在此特別註明：平靜的（Calmo）〕唱著他那理想之歌，擁抱著他飽經摧殘後，僅留的一絲、對世人、對理想蒼白的堅持及疑問。

Maxim就是巴黎著名的「美心餐廳」，是國際間公認的美食與娛樂天堂，為了能夠讓大家捕捉到Bartók的心境與發自內心的不屑諷刺，以及1930年代Hitler統治下德意志帝國的浮華歲月，我先為各位播放雷哈爾《風流寡婦》的片段「Da Geh Ich Zu Maxim」的段落，雙重的中斷第四樂章「中斷的間奏曲」，藉此帶著您掉入那個時代裡去，感受那些曾經活生生活過的人們的心中所感所見。