海頓為人幽默、機智，而且擅長處理人際關係，所以被樂團團員稱為「海頓爸爸」。他的這些特色，其實也讓他在貴族面前維持了「人性尊嚴」，最有名的例子就是他借力使力，創作了「第45號告別交響曲」和「第94號驚愕交響曲」，向貴族進行溫柔的抗議，並且達到目的。

「告別」交響曲是為了讓久別家人的團員能夠休假回家探親，所以海頓安排了「吹蠟燭，逐漸減少樂器」的暗示手法；「驚愕」則是為了嚇醒不尊重台上表演者，喜歡在音樂會中睡覺打呼的貴族。這兩個故事其實也證明了海頓有「平權」的觀念，這在當時的貴族社會是非常難做到的事，因為就算是天才莫札特進出貴族家中，還是得走僕役專屬的側門。