韓德爾來自德國，有「國際觀」和「生意眼光」，把當時紅遍歐洲的義大利歌劇，引進了英國。不過「老外」不懂得接地氣，雖然開始叫好，但是最後卻輸給了乞丐！可以說是，成也市場，敗也市場！

「乞丐歌劇」是英國詩人兼作曲家約翰蓋伊所寫的敘事劇，是用來對抗韓德爾引進英國的義大利歌劇，內容是藉含沙射影的手法，呈現當時倫敦下層階級的生活；表面上看來充滿嘻笑怒罵的劇情，實際上是對腐敗政治極盡諷刺之能事，自然受到大眾的歡迎。歌劇中的配樂並非為劇情量身訂做，而是選擇超過六十首的現成歌曲拼湊而成，這些歌曲都是當時的通俗音樂，有普塞爾和韓德爾的作品，也有伊麗莎白女皇時代的老民謠。

用貼近市井小民的故事題材，再加上淺顯易懂的文字，讓「乞丐歌劇」1728年在倫敦首演後造成轟動，後來又加演了六十一場，並因此使韓德爾所主導的「皇家音樂協會」關門大吉。即使到了二十世紀初，「乞丐歌劇」不僅沒被遺忘，還重新被炒熱起來，產生了好幾個不同的改編、改寫版本。