拉威爾七歲學鋼琴，但並不是神童，後來在音樂院就讀了十六年，就學時間比大多數音樂人都長。他身高五呎出頭，在第一次世界大戰從軍時，開大卡車。他雖然瘦小，但舉止高雅，衣著講究，有潔癖，文獻中絕對無法找到任何一張他衣衫不整的圖像，在介紹他的書籍中，也常會引用一張他家中的浴室照片，擺設整齊，各就各位，不輸五星級飯店，在日常生活上也符合「瑞士鐘表匠」的綽號！

拉威爾為人低調、冷靜，對於外界謠傳他是猶太人、有斷袖之癖，也從來沒有提出辯解。拉威爾曾經希望能像其他優秀同胞，白遼士、古諾、比才、馬斯奈和德布西一樣，能獲得羅馬大獎，但連續參加了五年，卻都只拿到第二獎，最後還被抵制不能參加比賽，引起軒然大波，成為一生無法忘懷的不愉快經驗，他最後因腦部手術失敗而過世。