西元1822年10月，舒伯特開始創作第八號交響曲「未完成」，隔一年他將兩個樂章的總譜，交給了好友胡登布雷納，並請他轉贈給某一個音樂協會。

舒伯特為什麼會將一首還沒有完成的交響曲作品送人？一直是個謎，因為其實他已經開始譜寫這部作品的第三樂章「詼諧曲」。雖然有人認為，第八號交響曲本來就是一首只有兩個樂章的作品，但是這種看法在1967年時被音樂學者給推翻了，因為第三樂章的兩頁手稿已經被找到。

西元1865年，第八號交響曲進行首演，原因是，胡登布雷納當初並沒有將總譜轉交給音樂協會，而是私吞保存了四十多年，所以也曾經有人懷疑他是故意將第三和第四樂章毀掉。

不過比較客觀的說法是，因為舒伯特創作的速度非常快，如果在遇到瓶頸時就會另謀出路，不會為這些沒有完成的作品做收尾，就像過河卒子，有去無回，所以他未完成的作品並不是只有這一首。而這首音樂之所沒有創作完成，也應該和他染上了梅毒，心情轉壞有關。有人形容這部作品是「殘缺的維納斯雕像」，雖然不完整，但是反而增加了更多魅力和想像空間。