Janáček在事件發生大約20年後，回顧自己創作JENŮFA時寫下了一段話：「我會用黑色緞帶，把 Jenůfa 綁在我女兒 Olga 與我的小兒子 Vladimir 那段漫長病痛、苦楚與嘆息之中。」
為什麼提起Jenůfa時，Janáček會說出這麼灰暗一段的話？因為在這不幸的歲月裡，Janáček寫下了他的第三部歌劇，使得他從一個普通不知名的作曲家，躍身成為國際知名的一流作曲家。
Jenůfa改編自Gabriela Preissová (1862–1946)的話劇《她的養女》(Její pastorkyňa)，Preissová出生於波西米亞，18歲時嫁給Jan Preiss，之後定居於摩拉維亞。Preiss在摩拉維亞東南部的小城Hodonín的一家糖廠擔任官員，這個小城在摩拉維亞與斯洛伐克邊境的中間，語言具有較明顯的斯洛伐克傾向，擁有豐富的在地民俗文化、傳統服飾、精美刺繡、民歌與舞蹈。
自從《她的養女》於1890年11月9日於布拉格國家劇院首演以來，Preissová便飽受攻擊，有些人認為它的題材不配登上被視為捷克民族主義的神聖殿堂，也有人認為劇情不合情理，因為「鄉下人不會做出那種事」。然而時年僅29歲的Preissová對此提出抗議說：「他們確實會」。她曾經在鄉下生活9年，而且就是住在這齣戲故事發生的地區，劇本的情節也是根據她在當地報紙上讀到的兩起事件而寫成。
早在《她的養女》首演前兩年，1888年2月，Janáček仍在修改並配器他的第一部歌劇Šárka時，他便曾經寫信給Preissová，希望她為他提供一份歌劇腳本。雖然Preissová拒絕了這個要求，但她對自己的故事《戀情的開始》被改編成Janáček第二部歌劇這事十分感興趣，就在兩人為此通信期間，她無意間透露，有另一位作曲家正準備將她的《農夫的女人》改編成歌劇，Janáček急著在下一封信中便詢問，自己是否也有可能將《她的養女》譜寫成歌劇。/
Gabriela Preissová（1862–1946），捷克作家、劇作家。《她的繼女》（Její pastorkyňa）成為雅納切克歌劇《耶奴發》（Jenůfa）的創作基礎；其作品多描寫鄉村生活、愛情與命運，以及堅韌的女性形象。
Preissová在1893年11月6日的回信中表示，這個題材「絕對不適合歌劇」，但Janáček並沒有因此放棄這個構想，很快就自己動手在1893年1月間改編完第二幕文本改編，次年3月18日完成第一幕的文本改編，1895.2.11完成了第三幕的改編，改編過程幾乎沒有給他帶來太多的困難，比起他後來從其他文本改編的歌劇，JENŮFA都更容易的多。可是真正作曲就是另一件事了。
Janáček於1895年初開始進行第一幕的詳細音樂創作，並在1897年完成及抄寫這一幕。接下來卻出現了一段很長的停頓。部分原因可以歸因於Janáček太忙所致，Janáček自己曾形容說：「對我而言，那時候作曲只能靠擠出時間。身為合唱指揮與管風琴師、教師訓練所的音樂老師， 管風琴學校的校長，以及Beseda社區音樂會的指揮…所有這些工作都讓作曲變得困難，因此實際完成的作品非常少。」雖然如此，Janáček後來還是很快的在1901年12月開始創作第二幕，並於1903年1月18日完成第三幕。
在他的劇本副本中，Janáček寫了一段令人心碎的註記：「1903 年 3 月 18 日，在我可憐的 Olga 經歷可怕的死亡掙扎後的第三週。完成了。」在二月底他的女兒Olga臨終前，Janáček曾親自為女兒彈奏這部歌劇，他太太回憶到：「1903年2月22日下午：我們全都坐在她身旁。我的丈夫剛剛完成Jenůfa。在他創作這部作品的整個過程中，Olga一直非常關心它。現在她懇求他：『爸爸，請彈Jenůfa給我聽，我以後再也聽不到了。』Leoš坐到鋼琴前開始彈奏…我無法承受，便逃了出去。」Janáček最終將這部歌劇題獻給女兒Olga，以紀念她。
Jenůfa是第一部直接以舞台劇劇本為基礎創作的捷克歌劇；在此之前，Dvořák、Smetana的歌劇都擁有為歌劇特別量身打造的腳本，而《她的養女》的歌詞卻是以散文口語寫成。Janáček在幾乎沒改變原劇本文字形式的情況下，直接將其譜曲，沒有依循以往的傳統，將劇本改為比較接近韻文的風格，以詠嘆調、二重唱、合唱等固定形式來安排文本，為了捕捉語文的音韻聲調，Janáček甚至會搭乘公共交通工具，順手記錄人們日常說話的音調，以確切掌握他的「說話旋律」。在這麼做的時候，無意之間他延續了一條在俄羅斯已由Dargomyzhsky與 Musorgsky初步開拓由「說白語言」構成的歌劇類型，使得Jenůfa成為道地的「寫實主義」歌劇。
Janáček三幕歌劇，根據捷克作家Gabriela Preissová的劇作《她的繼女》改編。1896–1902年間創作，1904年於布爾諾首演，以寫實手法描繪愛情、悲劇與救贖。
為了1904年1月21日，Jenůfa在Brno捷克社群所使用的一座小型劇院首演，Janáček寫作了一首序曲，不過在改寫後的版本中這首序曲被去掉，後來改以《忌妒》為名成為演奏音樂會演奏曲。我們先來聽這首曲子《忌妒》，忌妒這是這部歌劇的原動力。
歌劇第一幕在傍晚時分的磨坊庭院展開。Jenůfa擔心著Števa 還沒有回來！整夜她心中都充滿著恐懼。如果Števa被徵召入伍，他們就無法結婚，而她自己將蒙受恥辱，靈魂也將墮入地獄，請憐憫我！聖母瑪利亞！老祖母Buryjovka抱怨Jenůfa能不能開始做點工作嗎？難道要她親手切完所有的馬鈴薯，她眼睛已經看不清楚了。Laca惱怒地說：「是啊，您確實看不清楚很多事情，不要總把他當成一個苦工，勉強賺取一口飯吃的人。您總是要提醒我，我不是您的孫子，我小時候成了孤兒，您只是偏愛著Števa，從沒注意過我，輕撫著他的頭髮稱讚說「像太陽一樣金黃」！
Jenůfa責備Laca，不要每次跟老祖母說話，都是那麼刻薄，這樣如何指望她會疼你！Laca說本來有了他繼承的遺產，他想去哪裡就可以去哪裡！老祖母覺得在家裡，大家都不重視她。Laca回嘴說：那你呢，今天偏偏還要 Jenůfa 去做事，明知道她正在等 Števa從徵兵檢查回來？Jenůfa自言自語到：Laca總能直接用他那雙令她無法忘懷的眼睛，看穿她的心，可是她偏偏不想回答他，不想順他的意。接著Jenůfa安撫奶奶，要她別生氣，她會把工作補回來都做好，還想起水壩邊的迷迭香，要去給它澆水，如果任由它乾枯下去，全世界的幸福也會跟著枯萎。
這時，牧羊童Jano從磨坊裡呼喊著衝出來，高呼他會認字讀書了，要Jenůfa再幫他多寫一頁字，讓他多學一些字，Jenůfa答應等她進城時，會帶一本讀本回來給Jano。老祖母Buryjovka說看你高興的，妳本來應該去當學校老師的，才對。Jenůfa嘆氣道：她的早就不知道飄到哪裡去了。留意聽聽木琴所帶來磨坊機械感，帶出農家村落的背景以及焦急不安的情緒，牧羊童Jano的那段音樂雀躍快樂的明亮音樂很傳神動人。現在我們來聽這一場戲。
磨坊工頭看到Laca在磨刀，隨後拿出磨刀石幫他磨刀。Laca用鞭柄輕輕敲了一下 Jenůfa的頭巾，Jenůfa頭也不回沒好氣的說：「你總是這麼古怪」，接著兩個人開始拌嘴，最後Jenůfa要Laca管好他自己的事，別管他們做什麼，接著忙著去幹活。Laca對工頭說：「很快她就會成為他的嫂子了」工頭稱讚「Jenůfa站得筆直，像一朵罌粟花，漂亮得足以讓Laca神魂顛倒」，Laca諷刺的說「工頭一定早就看出來他有多愛Jenůfa，她沒發現剛剛令她發愁的迷迭香之所以快死掉，是因為他在花盆裡放了幾條蟲，就是要讓它枯枯萎。」工頭問Laca為什麼偏偏要把自己裝得這麼討人厭？這根本不是他的真性情。但是只要一靠近 Jenůfa，他的臉色就完全變個樣」。Laca要工頭閉嘴，「Števa還沒得到Jenůfa，如果他今天被徵召入伍，那就不會有婚禮。」工頭說：「他剛才遇到了傳令的人，Števa不會被徵召！」聽到這消息，Jenůfa高興地跳起來親吻老祖母，Laca生氣的抗議說：「他健壯得像匹馬！你們管這叫公平嗎？」
這時Jenůfa的養母Kostelnička進場，Jenůfa跑過去親吻她的手歡迎她。在一旁磨刀的工頭說，好像這把刀始終磨不利。這時遠處傳來徵召新兵與樂手逐漸靠近的音樂聲，唱著：「凡是要結婚的人，都害怕被徵召入伍；可我又不用結婚，我才不怕！有錢的人，就能花錢買到免役，可我這個可憐鬼，只能去當兵！」
各位聽眾，歡迎回到Inside Music，我是陳樹熙，剛剛這音樂是Janáček的歌劇傑作Jenůfa的第二到第四場戲，醉醺醺的Števa帶著一大群人近來，嚷嚷著看來我們得去當兵了！Jenůfa質問 Števa是不是又喝醉了嗎？Števa不搭理她，轉向樂手罵他們「為什麼不演奏？你們這群餓得發慌的兔子！」然後把幾枚硬幣丟給他們，要他們撿拾地上的硬幣，然後給她奏Jenůfa最喜歡的歌「通往Nové Zámky的路很長」，大夥人熱烈的唱起歌：「人們正用勇猛的小夥子們，堆起一座高塔。那座高塔上的金色罌粟花墜落下來。」接著瘋狂的跳起舞。
養母Kostelnička揮手打斷歡慶，示意要讓音樂停下來。她想起前夫責備說：「難道我們就要這樣過一輩子嗎？而妳，Jenůfa，難道妳能把他揮霍掉的錢，一點一點賺回來嗎？你們Buryja家的人，全都是一個樣！他當年也有一頭金色的捲髮，漂亮極了的身材，我母親曾經想阻止我，可是我不肯聽她的！他是個揮霍無度的人！欠下一身債，天天喝個酩酊大醉，然後對她拳打腳踢。Števa也是相同的貨色。Jenůfa再三求她媽媽不要生氣，Kostelnička提出嚴苛條件：Števa必須戒酒一年，她才允許兩人結婚，免得讓人知道Jenůfa是多麼急著要跟他享受幸福！眾人覺得她真是個嚴厲的女人！老祖母則試著為Števa說情，Kostelnička拋下狠話之後離開，老祖母趕走所有的樂手，眾人離場後，老祖母Jenůfa叫她別哭，安慰著她說：「每一對年輕夫妻，都得學會承受生活的苦楚，」，這是一段很長、很歌劇風格的重唱。
對秘密懷孕的Jenůfa而言，這項決定幾乎是無法承受的打擊，她跟Števa說；「要他別再惹媽媽生氣了，她現在的的處境艱難。還怕她懷孕的祕密被別人知道，會受到懲罰，害爬到不知多少個夜晚不能成眠。現在上帝助他們可以結婚了！如果你不能及時娶我，我真的一點也不知道，到那時該怎麼一個人活下去。」Števa要Jenůfa別擺出那副表情，這可是因為妳才使得Kostelnička一直折磨她，你們可是看得清清楚楚，周圍的姑娘們可是圍著他打轉的！Jenůfa說：「看在上帝的分上，別這麼軟弱，你怎麼這麼虛榮！」Števa轉而溫柔地哄起Jenůfa說不會讓她陷入困境，她這雙獨一無二的紅白臉頰，是所有姑娘裡最漂亮的。Jenůfa驚覺這樣下去她會沒命！老祖母打斷他們，說得夠多了，明天還有的是時間，等頭腦清醒了再慢慢說。去睡覺吧！接著帶Števa離去。
Kostelnička禁止Števa馬上娶Jenufa的好意之舉，反而註定造成了後續一連串的悲劇，接著在第一幕的結尾，Laca用刀子劃傷Jenufa臉頰的暴力場面令人覺得命定但又愕然。
