1841年法國巴黎首演的《吉賽爾》，而主角是著名的義大利芭蕾舞者卡洛塔·格里希（Carlotta Grisi, 1819~1899）,《吉賽爾》被譽為浪漫主義芭蕾的巔峰之作，其故事靈感來自於海涅的詩歌，以及一段關於斯拉夫傳說中「薇莉」女鬼的故事。
安東．多林 (Sir Anton Dolin, 1904.7.27-1983.11.25, 1921年加入 Ballets-Russes, 1924年升任首席舞者 )曾說：
「我想不出有比《吉賽兒》更完美的芭蕾舞劇了。這部芭蕾已有將近150年的歷史，而我們至今仍會為這個故事的甜美與哀傷而落淚—這是一部關於愛與激情的激烈小說，一個無辜被背叛並誤入歧途的明亮靈魂的故事。」
1841年6月28日，芭蕾舞劇《吉賽兒》在巴黎歌劇院Salle Le Peletier首演，由Adolphe Charles Adam 作曲，Jules Henrri Vernoy de Saint-Georges與Theophile Gautier 寫作劇本，Jean Coralli與Jules Perrot編舞，由著名的浪漫派四大天后之一－Carlotta Grisi (當天是她22歲生日)飾Giselle，Lucien Petipa (26歲，Marius Petipa的哥哥)飾Albrecht，Adèle Dumilátre(1821.6.30 -1909.5.4)(20歲)飾Myrtha，M.Simon飾Hilarion，觀眾與舞評皆反應熱烈，然而1865年之後，巴黎歌劇院就沒有再演出過《吉賽兒》，法國芭蕾舞史上最完美精彩的舞劇就此從巴黎的舞台上消失。
然而隨著Marius Petipa在1871年3月12日正式被任命為Imperial Mariinsky Theatre的「首席芭蕾大師」，正式展開長達三十多年的「芭蕾帝國時代」，他任內前前後後將這齣與他有著淵源的芭蕾舞劇賦予4次新製作與新編舞，逐漸的將這齣法國芭蕾舞劇變成了俄國人的芭蕾。
1910年6月18日，Serge Diaghilev(1872.3.31-1929.8.19)在第二季的Ballets-Russes演出中，將《吉賽兒》帶往巴黎歌劇院，編舞由Mikhail Fokine根據原作改編，Tamara Karsavina (1885.3.9-1978.5.26)(25歲) 飾Giselle，Vaslav Nijinsky (1889/90.3.27- 1950.4.8) (21/20歲)飾Albrecht。
在這兩位當時數一數二舞者的演繹下，演出當然極為精彩，可是法國人的反應當然平平，覺得他們什麼沒看過，反正這也是我們過去的舞劇，所有的目光皆投向當年首演的《火鳥》，因為那音樂、佈景、服裝、故事…真的很東方、很異國、很異教…「超級俄國」－當然這是「供出口使用的俄國」。
這是該劇在法國消失了45年後首次復演，拯救了《吉賽兒》免於在西方消失湮沒的命運。Serge Diaghileff對於藝術界的貢獻，真的不是只在於發掘了Stravinsky而已，更重要的是，他使得芭蕾舞再度成為廣受眾人注目的表演藝術之一，也開創了許許多多作曲家日後創作芭蕾舞音樂的珍貴機會。
