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名家推薦I-孫秀蕙 爵士樂，在台灣究竟有多大的市場？ 聽起來，爵士樂的市場在台灣似乎很有限。不過，可別輕忽爵士樂對於其他音樂類型的影響！如果我們往流行音樂的範疇延伸，不難發現，節奏藍調、靈魂、放克與嘻哈音樂的歌手，幾乎都脫離不了爵士樂的影響。例如曾經紅極一時的Guru與US3，前者曾經與Blue Note(藍調之音)的爵士樂手如Donald Byrd、Roy Ayers等人合作過，後者則直接採樣鋼琴手Herbie Hancock在Blue Note(藍調之音)的經典專輯Empyrean Isles中的Cantaloupe Island。如果樂迷曾經聽過咱本土搖滾歌手伍佰的「煞到妳」(收錄於「樹枝孤鳥」專輯)的話，記得也去找艾靈頓公爵的名曲Caravan來聽聽看，和弦進行和曲子中的過門怎麼這麼相像呢？ 我青少年時，正值美國節奏藍調流行的高峰期。所謂的R&B(節奏藍調)是受到搖滾樂影響，流行化了的藍調與福音歌曲。這類音樂保留基本的藍調曲式，加上大量、密集且固定的重拍，並以各種節奏樂器，如電貝斯或鼓，製造黑人音樂中特有的律動感，讓它變成跳舞音樂。在嘻哈樂崛起之前，節奏藍調，包括迪斯可音樂在內，可說是都會年輕黑人音樂的代名詞。 七○年代時，受美國文化影響至深的台灣，唱片行裡的西洋音樂區販售的唱片，蒐集了大量的告示牌排行榜精選曲，從 Motown Sound (摩城之聲)的Marvin Gaye與Stevie Wonder，到當時聲勢如日中天的Bee Gees樂團、有「迪斯可女王」封號的Donna Summer，構成了我成長過程中的美好回憶。 長大之後，迪斯可不再流行，我聽音樂的口味也改變了。偶爾仍聽八○年代以後的節奏藍調歌曲，但對於公式化的編曲、嗡嗡作響的重拍、旋律單調的舞曲，我已經覺得厭倦了。聽節奏藍調或靈魂樂長大的世代，若是對於音樂的創意有所期待，「爵士樂」成了必然的選擇。 選Blue Note(藍調之音)作為爵士樂入門的理由很簡單。爵士樂的發展雖然有百年歷史，但它真正進入黃金時期，卻可追溯自一九五○至六○年間，美國獨立廠牌所發行的現代爵士樂專輯。作為當時爵士樂的三大獨立廠牌之一(其他兩家為Riverside與Prestige)，Blue Note以嚴謹的製作、高品質的錄音及精美的唱片封面設計馳名。它或許不是廣受歡迎的流行音樂，卻代表了那個世代，有才華的年輕人自我概念與創作理想。一直到現在，有許多DJ，如Madlib，仍將Blue Note的經典曲目(Wayne Shorter、Andrew Hill等人的作品)視為音樂取樣的重要來源，而部分藍調之音的樂手更曾為嘻哈藝人的專輯跨刀。就連小號手Roy Hargrove都發行了由嘻哈藝人跨刀的爵士樂專輯Hard Groove，誰說爵士樂沒搞頭呢？ 所以，要擴張自己的音樂知識版圖，從Blue Note開始入門就對啦！
名家推薦II-沈鴻元 老調重談Blue Note Blue Note Records(藍調之音)，一個製作並發行爵士樂的唱片公司。江湖上人稱：「西元1939年以降，最正點的爵士樂都在這裡」(The Finest Jazz Since 1939)！ Blue Note真這麼神？以下是他們的故事。 Blue Note Records的老闆出人意料外的是個?裔猶太人，Alfred Lion。西元1925年，Lion十六歲時，在自己常去玩的溜冰場邊看到了爵士鋼琴手Sam Wooding樂隊的演出。在那時，在德國，他當然不知道「爵士樂」是什麼玩意。於是抱著好奇心態去了那場音樂會一探究竟，看看所謂的爵士樂到底是在搞什麼鬼。 只是沒想到結果卻改變了他的一生。 那次後，老實說Alfred Lion還是不知道他到底聽到了些什麼，但已經完全臣服於這種「美國來的黑人音樂」上頭。他喜歡那音樂裡的熱情，與前所未聞的節奏，於是跑遍柏林各地希望能尋出個端倪，雖然被他找到了幾張爵士唱片，但實在無法滿足渴望。到了1930年，Lion當時在一家進出口貿易公司上班，藉職務之便總算逮到美國出差的機會，這回可是狠狠地搜括了300多張唱片回家，不過好還要更好，1938年他決定乾脆定居美國(一方面也為了躲避二戰期間的納粹迫害)，這樣終於讓他稱心如意，聽爵士樂聽到爽了。 定居美國後，Alfred Lion恰好趕上了一場極具歷史意義的音樂會，那是在卡內基音樂廳裡舉辦的Spirituals to Swing。在這場音樂會裡，Lion感受到了真正道地的黑人音樂，Meade Lux Lewis和Albert Ammons二個人的Boogie Woogie鋼琴演奏讓他下定了決心：是男人的話就搞大的！於是，Lion在兩週後租了間錄音室，盛情邀請Lewis和Ammons二位鋼琴家前來，並提供他們最好的環境與食物，讓他們在備受尊榮下彈個幾首曲兒過個癮，當然，還包括了把曲子錄下來。這些錄音最後成了50張唱片，而各位所熟悉的Blue Note唱片，就這麼樣出現了，直到今天。 到了1941年，另一位重要人物-Alfred Lion的兒時玩伴Francis Wolff也加入了。Wolff有生意頭腦，所以他管經理部分，而Lion則專心在製作唱片上頭。加上二人姓氏的巧合，就這麼出現了傳說中的「獅狼兄弟」，也很巧的，就在這個Moment，爵士樂在紐約正準備醞釀一場巨大改變，傳說中的Be-bop(咆勃爵士)就快出土了。Lion和Wolff二人喜歡爵士樂，當然也尊敬樂手，於是在兩人的力挺之下，樂手們肆無忌憚的在錄音室裡將自己的音樂想法一鼓腦表達，所以Blue Note的倉庫裡除了搖擺風格的傳統爵士外，更有當時最新的咆Be-bop、甚至Hard Bop(硬式咆勃)等嶄新風格。 再來一個巧合好了，當時或許籍籍無名、但後來卻成為重量級大師的人物如Miles Davis、Thelonious Monk、Bud Powell、John Coltrane、Art Blakey等人都願意為獅狼兄弟效命，換句話說，Blue Note的旗下藝人根本就是爵士音樂史裡的全明星陣仗。然後最巧的來了，Wolff剛好也是個很有品味的攝影師，於是乎，爵士樂最為百花齊放的年代裡最為經典的畫面，也都被他的相機給收進來了。 就這樣到了1953年，二位老闆Alfred Lion與Francis Wolff透過旗下藝人Gil Melle的介紹，來到了一個叫做Rudy Van Gelder(以下簡稱RVG)的錄音師位於紐澤西Hackensack的家中，抬槓並交換對錄音的想法。Lion、Wolff與RVG三人在會談中發現到彼此對聲音品質的想法英雄所見略同，二話不說乾脆義結金蘭先，更因而促成了他們長達15年的合作關係(1953~1967)。而這段時間，正是Hard Bop爵士正發燙的黃金年代，也剛好RVG把他家的客廳改成了錄音室，這個地方遂成為爵士史上最重要的聲音紀錄廠。 RVG的錄音忠實呈現了每樣樂器的聲音原貌，不僅細節飽滿、定位亦十分清晰。不過RVG應該是個挺龜毛的傢伙，他的錄音絕活兒打死不外傳，包括不同樂手在錄音器材上的調整數據、收音麥克風如何擺位、樂手如何站位才能準確捕捉到最平衡的收音等祕技，這些除了他自己之外，每個人都在百里霧中不得其門而入。 以上一切的一切就是Blue Note的故事，不管是巧合還是運氣，總之最熱情的人、碰上了最專業的人、也碰上了最有才華的人，於是乎，Alfred Lion、Francis Wolff、Rudy Van Gelder三人提供最專業的硬體設備和最自在的空間，爵士樂手們則貢獻最頂尖的音樂創意，這樣一來，「西元1939年以降，最正點的爵士樂都在這裡」這句話，才能喊得如此理直氣壯。
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